Le figuier de Formentera : plus qu’un arbre, un symbole de l’île

Plus qu’un arbre, le figuier incarne l’histoire, la tradition et le paysage de Formentera. Découvrez sa symbolique et ses curiosités.

Le figuier de Formentera : un arbre humble, mais essentiel

Quiconque s’est promené sur les chemins de Formentera en a vu un : un figuier large et bas, aux branches qui touchent presque le sol, offrant une ombre généreuse au milieu d’un champ sec. Il n’attire pas l’œil tout de suite, mais c’est l’une des images les plus authentiques de l’île.

Pendant des siècles, le figuier a été l’allié du paysan : il résiste à la sécheresse, donne des fruits et offre de l’ombre aux hommes comme aux animaux. À Formentera, il est en plus devenu un symbole de simplicité et de lien avec la terre.

Na Blanca d’en Mestre. Photo : Joan Gené, CC0

Pourquoi est-il si particulier ?

Pour sa forme. Le figuier traditionnel de Formentera est le figuier « estalonada » : sa ramure repose sur des étais qui font pousser les branches à l’horizontale. L’ombre s’agrandit ainsi d’année en année, presque comme une structure naturelle.

Certains sont gigantesques. Les figuiers de Can Toni Mestre, à Sant Francesc, sont deux spécimens déjà considérés comme centenaires en 1993 : chaque ramure couvre entre 300 et 350 mètres carrés et repose sur plus de 200 étais. Ils figurent depuis 1993 au catalogue des arbres remarquables des îles Baléares et se trouvent sur une propriété privée.

Un arbre chargé d’histoire

Dans la campagne de Formentera, le figuier faisait partie de la vie quotidienne : il donnait des fruits frais et, une fois séchés, des réserves de nourriture. Aujourd’hui encore, on y prépare des figues sèches.

L’usage agricole a diminué, mais de nombreux figuiers sont conservés et la tradition reste vivante. En 2022, par exemple, la Cooperativa del Camp de Formentera a planté 675 figuiers de 12 variétés sur le domaine public de Can Marroig, pour élaborer des produits locaux comme des figues sèches ou de la confiture.

Figuier étayé sur le Camí Vell de la Mola. Photo : Joan Gené, CC0

Où voir des figuiers à Formentera ?

Inutile de les chercher : dès que vous vous éloignez des plages les plus fréquentées pour emprunter les itinéraires de l’intérieur, vous les trouverez. Un bon exemple est l’itinéraire vert 8, de Sant Francesc au phare du cap de Barbaria, qui traverse des champs d’amandiers, de vignes et de figuiers entourés de murets de pierre sèche.

N’oubliez pas que beaucoup se trouvent sur des propriétés privées : admirez-les depuis le chemin et ne cueillez pas de figues sans autorisation.

La saison des figues

Aux Pityuses, les premières figues de la saison arrivent début août : si vous visitez l’île en été, profitez-en pour les goûter. Elles sont sucrées, fraîches et très différentes de celles que l’on trouve au supermarché.

La valeur de la simplicité

Dans un monde de plus en plus rapide et saturé, le figuier de Formentera nous rappelle une chose essentielle : l’utile peut être beau. Ce qui protège, nourrit et donne de l’ombre n’a pas besoin d’être luxueux.

Et si vous voulez découvrir l’île avec ce même calme, essayez de la contempler depuis la mer. Avec la location de bateau à Formentera d’Isla Azul, au départ du port de la Savina, vous pouvez longer la côte à votre rythme, sans stress, comme on se repose à l’ombre d’un figuier.