Formentera e a sua história: da pré-história aos dias de hoje

Uma viagem pela história de Formentera, desde os primeiros habitantes, há mais de 4000 anos, até se tornar um dos destinos mais especiais do Mediterrâneo.

Uma ilha pequena com uma grande história

Hoje Formentera é conhecida pelas praias, pela tranquilidade e pela paisagem. Mas a sua história vai muito além do turismo: é uma história de isolamento, de abandono e de repovoamento, de séculos em que os seus habitantes viveram do campo, do mar e do sal.

Os primeiros povoadores (finais do III milénio a.C.)

Os primeiros indícios de presença humana estável em Formentera datam de finais do III milénio antes de Cristo. O grande testemunho dessa época é Ca na Costa, um sepulcro megalítico de enterramento coletivo construído entre 2000 e 1600 a.C., um dos monumentos pré-históricos mais importantes das Baleares. Foi descoberto em 1974, fica entre o Estany Pudent e es Pujols, e o acesso é livre. As suas lajes, dispostas em círculos à volta da câmara, dão-lhe a forma de uma estrela; na ilha chamam-lhe es Rellotge (“o relógio”).

Também da Idade do Bronze são as cabanas e os recintos de pedra do Cap de Barbaria (Cap de Barbaria I, II e III), no extremo sul da ilha.

Fenícios, cartagineses e romanos

Fenícios e cartagineses frequentaram as suas costas e, na época romana, a ilha dependia de Ebusus, a atual Ibiza. Os romanos chamaram-lhe Frumentaria, “a ilha do trigo”, pelo seu papel de celeiro; daí vem o nome de Formentera. O principal vestígio desta época é o castellum de Can Blai, uma pequena fortificação do período romano tardio.

Seguiram-se séculos de presença islâmica (al-Andalus), que deixaram marca nos topónimos, nos poços e na forma de cultivar a terra.

Povoado pré-histórico de Es Cap II. Foto: C.C. / Diario de Ibiza

Da conquista catalã ao abandono (séculos XIII-XVII)

Em 1235, as tropas comandadas por Guillem de Montgrí conquistaram as Pitiusas, e Formentera passou a fazer parte da Coroa de Aragão. Mas entre os séculos XIV e XVII a ilha ficou praticamente desabitada: a peste, as más colheitas e, sobretudo, os ataques dos piratas berberes tornavam impossível viver nela de forma permanente. Durante esse tempo foi usada a partir de Ibiza como zona de pastagem e para extrair sal.

Igreja de Sant Francesc Xavier (século XVIII). Foto: Vriullop, CC BY-SA 3.0

O repovoamento (finais do século XVII e século XVIII)

O repovoamento estável começou no final do século XVII: em 1697 a Coroa concedeu a Marc Ferrer o direito de repovoar a ilha, e chegaram colonos vindos de Ibiza. Ao longo do século XVIII ergueram-se igrejas fortificadas que também serviam de refúgio, como a de Sant Francesc, e torres de vigia na costa (sa Gavina, des Garroveret, des Pi des Català, Punta Prima) para avisar da chegada de navios piratas. Os poços, as noras e as cisternas tornaram habitável uma terra muito seca.

Séculos XIX e XX: campo, mar e sal

Durante o século XIX e boa parte do século XX, Formentera viveu de uma economia de subsistência: cultivava-se a terra, pescava-se, e o sal de Ses Salines era a principal fonte de rendimento. A vida era dura e muitos formenterenses tiveram de emigrar.

As casas payesas (casas rurais tradicionais) eram pequenos sistemas de sobrevivência: recolhia-se a água da chuva em cisternas, criavam-se animais e aproveitava-se tudo o que o campo dava.

A mudança: os anos 60 e 70

Nos anos 60 e 70 chegaram à ilha artistas e viajantes da contracultura, atraídos pela sua beleza, pela tranquilidade e pelo modo de vida simples. Formentera ficou para sempre ligada ao espírito boémio dessa época e, com o tempo, o turismo tornou-se o motor da sua economia.

Formentera hoje

A ilha mudou, claro, mas apostou em proteger aquilo que a torna única. Hoje segue um modelo de turismo que cuida das suas águas limpas e das suas pradarias de posidónia: no verão limita a entrada de veículos de fora, regula o acesso de carro a zonas como Ses Illetes ou o Cap de Barbaria e proíbe fundear sobre a posidónia.

Formentera vista do ar. Foto: Beni Marull, CC BY-SA 4.0

Ainda pode percorrer caminhos de terra batida, ver figueiras centenárias e encontrar praias quase vazias ao amanhecer. E se quiser compreender verdadeiramente esta história, o melhor é vivê-la ao ritmo da ilha.

Por exemplo, a navegar. O aluguer de barcos em Formentera permite-lhe ver a costa como a viam os antigos marinheiros: contornando falésias, entrando em calas e descobrindo a partir do mar as torres de vigia que um dia protegeram a ilha.

Uma ilha que se mantém fiel a si mesma

Formentera não esqueceu as suas raízes. Nota-se nas tradições, na arquitetura e na paisagem: nos muros de pedra seca, nos varadouros dos barcos, nas torres de defesa viradas para o mar.

E a sua história continua a escrever-se todos os dias, com quem chega, com quem volta e com quem decide ficar.